Всемирный день борьбы с полиомиелитом, ежегодно отмечаемый 24 октября, посвящен профилактике одного из наиболее тяжелых вирусных заболеваний, поражающего нервную систему человека и вызывающего параличи, парезы и атрофию мышечных тканей, приводящего к гибели или инвалидности.

Это заболевание способно развиться в любом возрасте, но чаще всего оно поражает детей в возрасте до 5 лет. Очень долго полиомиелит был настоящим кошмаром для родителей во многих странах мира. Вакцина против него появилась в 1950-х годах. Вакцинация детей способствовала сокращению заболеваемости почти на 99%. В настоящее время в большинстве развитых стран для борьбы с полиомиелитом выработана комплексная вакцинация детей инактивированными и пероральными вакцинами. Под эгидой Всемирной организации здравоохранения врачи-добровольцы доставляют вакцину в самые отдаленные уголки мира и проводят вакцинацию, спасая детей от страшного заболевания.

Ежегодно 24 октября проводятся симпозиумы, лекции, раздача наглядного материала, а также обращение к мировому сообществу с призывом не забывать о существовании вируса полиомиелита, а также последствиях, вызываемых этим заболеванием. Большую тревогу среди врачей вызывает факт возрастающего числа отказов родителей от вакцинации детей. И это при том, что лекарственных препаратов против полиомиелита не существует, а вакцинация позволяет предотвратить заболевание.